실습의 목적

이 실습은 파트너에 대한 부정적인 생각들과 행동들을 중지하고 그 자리를 사랑스러운 생각들과 행동들로 교체함으로써, 커플관계가 좀 더 안전하고 열정적인 관계로 바뀌어 갈 수 있도록 돕는다. 책의 제11장을 다시 읽고 복습한 뒤에 시작한다.

왜 이렇게 하는가

파트너의 부정적인 특성들에 집중하게 되면 그 사람의 긍정적인 특성들은 무시하는 경향이 생긴다. 한 걸음 더 나아가 그 부정적인 특성들을 비난하기까지 하면 파트너는 방어적이 될 게 뻔하고, 당신을 공격하려 들지도 모른다. 이렇게 부정적인 분위기는 그 자체로 부정성을 점점 더 키워 간다.

이 실습은 그 판도를 바꾼다. 두 사람이 파트너의 장점과 긍정적인 특성들에 더 주목하게 하고, 그런 점들에 대해 파트너를 더욱더 자주 칭찬하도록 격려한다. 그 결과 두 사람은 서로에 대해 점점 더 긍정적인 감정을 느끼게 되고, 그럴수록 서로를 점점 더 사랑과 존경으로 대하게 된다. 이 긍정적인 분위기 또한 자기강화적이다. 즉, 당신이 관심을 쏟으면 쏟는 만큼 더 얻게 되는 원리다.

진행 방법

1. 부정적인 표현을 남김없이 적는다 — 밑줄이 그어진 종이 몇 장을 준비하고, 평소에 파트너에 대해 묘사하는 부정적인 표현들을 전부 떠올려 본다. 화가 났을 때 했던 말들, 그럴 때 부르던 호칭들, 파트너에 대해 생각은 했지만 소리를 내어 차마 밖으로는 내뱉지 못했던 표현들까지 모두 종이의 왼쪽 편에 적는다. 한 단어나 구절씩 적되, 각 특성마다 한두 문장을 더 써 넣을 수 있게 여백을 남겨 둔다.
2. 각 표현 옆에 실제 행동을 붙인다 — 각각의 부정적인 말이나 구절을 떠올리게 하는 파트너의 행동을 기억해 내어, 그 단어 옆에 기록한다.
3. 가장 신경 쓰이는 것에 동그라미를 친다 — 작성한 목록을 살펴보면서, 그중에서도 당신을 가장 신경 쓰게 하는 파트너의 특성에 동그라미를 친다.
4. 긍정적인 특성을 같은 수만큼 적는다 — 이제 파트너의 긍정적인 특성들과 행동들을 작성한다. 앞서 작성한 부정적인 특성들의 숫자만큼 비슷하게 채운다. 여기에도 관련된 행동을 함께 적는다.
5. 이미지를 하나씩 바꿔 치운다 — 처음에 작성했던 부정적인 행동 목록을 다시 들여다본다. 눈을 감고 파트너가 그러한 부정적인 행동을 하던 것을 상상해 본다. 마음속에 그 부정적인 이미지가 확실하게 자리를 잡았을 때, 이제 그 이미지를 떠나보내면서 파트너가 당신에게 해 준 것들 중 가장 좋아했던 긍정적인 이미지를 떠올린다(앞서 작성해 둔 긍정적인 특성 목록을 참조한다). 그 긍정적인 이미지를 마음속에 붙잡은 채로, 당신이 그것을 어떻게 느끼고 있는지 알아차려 본다. 부정적인 목록의 각 항목마다 하나씩 이 작업을 한다.
6. 파트너를 초청해 자기발견을 나눈다 — 파트너를 초청하여, 1번부터 5번까지 작업하면서 배우고 알아차리게 된 것에 대해 이마고대화법을 사용하여 함께 대화를 나눈다.
7. 며칠 동안 혼자 떠나보내기를 계속한다 — 앞으로 며칠 동안, 파트너가 한 것들 중에서 부정적인 생각이 들었을 때 당신 혼자서 그것들을 떠나보내는 작업을 하고, 대신 파트너가 한 것들 중 당신이 좋아하는 것에 대해 생각해 본다.
8. 긍정적인 것만 골라 소리 내어 말한다 — 앞으로 며칠 동안, 파트너가 한 것들 중에서 당신이 감사하는 오직 긍정적인 것만을 꼭 집어서 파트너에게 반드시 직접 말한다. 부정적인 생각이나 기억이 나거든 그것은 떠나보낸다.
9. 고칠 것이 있으면 비난 대신 요청으로 바꾼다 — 파트너가 '당신이 그것만은 좀 하지 말았으면' 하고 바라는 말이나 행동을 했을 때는 비난을 삼가라. 그 대신 '이마고 실습 14: 행동수정요청(BCR) 대화법'을 요청하여, BCR 대화를 통해 파트너의 행동에 대한 긍정적인 변화(수정)를 요청한다.

당신이 관심을 쏟으면 쏟는 만큼 더 얻게 된다. 부정성도, 긍정성도 그렇게 저 스스로를 키운다. — 이마고 실습 16