실습의 목적

파트너가 나에게 어떤 행동을 해 줄 때 내가 기쁨을 느꼈는지, 그 구체적인 정보를 서로 나누는 실습이다. 그리고 그렇게 알게 된 행동들을 일상 속에서 꾸준히 계속하기로 두 사람이 함께 동의한다. 이 과정을 통해 두 사람의 관계는 안전한 장소, 곧 로맨틱한 사랑의 불꽃이 다시 피어날 수 있는 아주 편안하고 따뜻한 환경이 되어 간다.

즉 이 실습은 '다시 처음처럼 낭만적으로 사랑하기(재로맨스화)'의 출발점이다. 감정이 좋아지기를 기다렸다가 행동하는 것이 아니라, 행동을 먼저 바꾸어 감정이 따라오게 하는 순서를 택한다.

진행 방법 · 1~3단계 · 세 가지 목록 만들기

1단계부터 3단계까지는 원한다면 파트너 없이 혼자 할 수 있다. 지금 받고 있는 것, 예전에 받았던 것, 아직 한 번도 청해 보지 못한 것 — 세 방향에서 목록을 만든다.

1. 1단계 · 지금 받고 있는 돌봄 행동을 적는다 — 종이 한 장을 꺼내, 파트너가 지금까지 나에게 해 오고 있는 행동들 중에서 특별히 나를 기쁘게 해 주는 행동이 무엇인지 문장 틀에 맞춰 적는다. 파트너가 자주 해 주었던 행동들 중에서 가능한 한 많이 적되, 아주 구체적이면서 긍정적인 것이어야 한다.
2. 2단계 · 예전에는 있었지만 지금은 사라진 행동을 적는다 — 두 사람이 사랑에 빠졌던 낭만적이던 그 시절을 떠올린다. 그때는 서로를 위해 기꺼이 해 주던 배려 있는 돌봄의 행동인데 지금은 더 이상 하지 않게 된 행동들이 있는지 찾아, 종이 한 장을 새로 꺼내 문장을 완성한다.
3. 3단계 · 한 번도 요청해 보지 못한 소망을 적는다 — 파트너가 그렇게 해 주었으면 하고 늘 바라긴 했지만 아직 한 번도 요청해 보지 못한 행동, 만약 해 준다면 '이 사람이 나를 생각하고 내게 마음을 써 주는구나' 하고 느낄 만한 사랑과 돌봄의 행동을 생각해 본다. 이런 기대는 내가 꿈꾸는 이상적인 연인의 모습이나 과거의 연애 경험에서 생겨났을 수 있고, 혼자 개인적으로 상상해 온 것일 수도 있다. 단, 현재 두 사람이 겪고 있는 갈등과 직접적으로 연관되는 행동이면 안 된다. 할 수 있는 한 구체적으로 적는다.

세 가지 문장 틀과 예시

각 단계에는 정해진 문장 틀이 있다. 틀에 맞추어 쓸 때 항목이 감정의 호소가 아니라 실행할 수 있는 행동으로 남는다.

진행 방법 · 4~8단계 · 합치고, 교환하고, 실천하기

4단계부터는 반드시 파트너와 함께 한다.

1. 4단계 · 세 목록을 합치고 중요도를 매긴다 — 앞의 세 목록을 모두 하나로 합친 다음, 각각의 돌봄 행동이 나에게 얼마나 중요한지에 따라 목록 바로 옆에 1부터 5까지의 숫자를 적는다. 1은 '아주 중요함', 5는 '그다지 중요하지 않음'이다.
2. 5단계 · 목록을 교환하고 × 표시를 한다 — 서로의 목록을 교환한다. 파트너의 목록을 살펴본 다음, 지금 당장은 내가 해 주기가 힘들 것 같은 항목 옆에 × 표시를 한다. × 표시를 하지 않고 남겨 둔 항목들은 내가 파트너를 위해 기꺼이 실천하고자 하는 목록임을 확인한다.
3. 6단계 · 내일부터 두 달 동안, 매일 최소 두 가지씩 실천한다 — 내일부터 시작해 앞으로 2달 동안 매일, × 표시를 하지 않은 항목들 중 최소 2개씩을 행동으로 실천한다. 실천하기 가장 쉽다고 생각하는 것부터 시작한다.
4. 7단계 · 목록을 계속 늘리고 고마움을 말로 표현한다 — 실천해 나가면서 파트너가 원할 것 같은 돌봄 행동이 새로 생각날 때마다 목록에 추가한다. 그리고 파트너가 나에게 마음을 써서 돌봄 행동을 해 주면, 그에 대한 고마움을 반드시 말로 표현한다.
5. 8단계 · 거부감이 들어도 계속한다 — 나든 파트너든 이 실습을 하다가 어떤 거부감을 느끼게 된다면, 그 거부감을 극복할 수 있을 때까지 돌봄 행동 실천하기를 계속한다.

당신의 파트너가 당신을 생각해서 해 주는 돌봄의 행동은 선물이지 의무가 아니다. — 이마고 실습 10